Como indica el Comité Económico y Social Europeo (CESE) en el Dictamen «La empresa familiar en Europa como fuente de un crecimiento renovado y mejores puestos de trabajo», las empresas familiares constituyen la espina dorsal de muchas economías en todo el mundo y se desarrollan de forma muy dinámica. Éstas, son fuente de crecimiento económico y empleo y prestan particular atención a las condiciones de los niveles regional y local. Las razones para crear una empresa familiar son variadas, aunque todas tienen como denominador común un sistema de valores que se presenta naturalmente, una voluntad de dedicación y sacrificio y un sentido de la responsabilidad de cara tanto a los creadores de la empresa como a quienes toman el relevo. 

Las empresas familiares tienen mayor capacidad para atravesar períodos difíciles de recesión y estancamiento, y una de las principales razones que explican su longevidad es el sentido de responsabilidad personal por la imagen de la empresa (Comité Económico y Social Europeo, 2016). El CESE reconoce el valor único de las empresas familiares y, en la línea de la Small Business Act, que afirma que «la UE y los Estados miembros deben establecer un marco en el que losas empresarios-as y las empresas familiares puedan prosperar y en el que se recompense el espíritu empresarial». El CESE pide a la Comisión Europea que se ponga en práctica una estrategia que fomente las buenas prácticas en el ámbito de la empresa familiar en los Estados miembros. Entre los diferentes puntos que el CESE solicita a la Comisión Europea, se encuentra la petición de respaldo a la cultura empresarial familiar, orientada al empleo de larga duración y la adopción de más medidas de formación y el impulso de la investigación en el ámbito del emprendimiento familiar. 

Las empresas familiares constituyen más del 60 % de las empresas europeas, tanto pequeñas como grandes, y emplean a entre el 40 y el 50 % de los-as trabajadores-as.